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A literatura apresenta uma vasta produção sobre o serviço de referência em bibliotecas,desenvolvida a partir de abordagens teóricas e empíricas. É um tema muito explorado, e a suaimportância estimula a realização de novos estudos, sobretudo os que identifiquem os fundamentosdesse serviço, de modo a reforçar a sua contribuição para a produção do conhecimento. O objetivodeste estudo é correlacionar o serviço de referência com o conceito de mediação da informação,basilar nas atividades biblioteconômicas, e com as Leis da Biblioteconomia, estabelecidas porRanganathan. Para tanto, o estudo explora e descreve definições, contextualizando o serviço dereferência como o elemento representativo do conceito de mediação e correlacionando-o com as leisranganathianas. O estudo caracteriza-se como descritivo e qualitativo, sustentado por umainvestigação teórico-conceitual, conduzida pela análise de conteúdo. Os resultados revelam que oserviço de referência estabelece relações estreitas tanto com o conceito de mediação quanto com asLeis da Biblioteconomia, cujas características são: auxílio prestado nas buscas por informação,interação com o usuário, assistência pessoal, orientação, oferta de fontes de informação e capacitaçãode usuários. Conclui-se que o serviço de referência está embasado em princípios que o fortalecem, oque justifica o valor que tem assumido para as instituições, pois possibilita o acesso, o uso e aapropriação da informação para a produção do conhecimento pela sociedade.