O processo de concepção e construção da Base de Dados Referencial de Artigos de Periódicos em Ciência da Informação (Brapci), sua fundamentação teórica, os trabalhos científicos e de apoio tecnológico realizados, assim como as diferentes iniciativas para sua concretização e uso fazem parte da problemática desta comunicação. Descreve a história da Brapci, como espaço de memória e instrumento da inteligência coletiva e modo de consolidação da identidade da área. Especificamente, recupera documentos para construção do histórico da Brapci; analisa diacronicamente sua abrangência; descreve a consolidação da base Brapci como ferramenta útil na recuperação, obtenção e análise de pesquisas da área incluindo dinâmicas acadêmicas, econômicas e institucionais para a sua construção, desde sua origem, passando por suas contradições e resoluções na materialidade histórica, perceptíveis graças à intervenção dos atores e de sua permanente crítica à prática, relacionada às dimensões política, pedagógica e tecnológica. Considera-se que os resultados apresentados regatam o contexto de criação, e demonstram a cobertura dos trabalhos indexados e a amplitude de seu uso, pode-se afirmar que a Brapci tem cumprido importante papel ao possibilitar acesso aos registros históricos e contemporâneos da produção científica em CI no Brasil, permitindo a elaboração de estudos sobre a constituição do campo em sua evolução e o exercício da crítica à prática.